미국 법무부가 미네소타 주지사 팀 월즈와 주 관계자들을 연방 이민 단속 방해 공모 혐의로 수사 중이다. 이는 연방 정부의 강경 이민 단속에 반발하는 격렬한 시위가 미네소타주에서 지속되는 가운데 불거진 사안으로, CBS 방송이 16일(현지시간) 보도했다.
수사의 발단은 월즈 주지사와 미니애폴리스 제이콥 프레이 시장이 수천 명의 이민세관단속국(ICE) 및 국경순찰대 요원 배치에 대해 공개적으로 비난한 발언 때문이다. 법무부는 연방 공무원의 직무를 폭력, 협박, 위협으로 방해하는 공모 행위를 처벌하는 연방법 조항을 근거로 삼고 있다.
미네소타주에는 작년 말부터 불법 이민자 단속과 대규모 연방 보조금 사기 수사를 위해 국토안보부 소속 단속 요원 3천여 명이 파견된 상태다. 지난 7일에는 ICE 요원의 총격으로 미국인 여성이 사망하자 연방 당국의 단속에 대한 주민들의 반발 시위가 더욱 격화되었다.
월즈 주지사는 법무부의 이러한 움직임을 “사법 제도를 무기화한 권위주의적 전술”이라고 강하게 비판했다. 동시에, 미네소타 연방지방법원은 이민 단속 요원들의 평화 시위대에 대한 보복성 체포나 과도한 단속을 금지하는 가처분 명령을 내려 연방 당국의 행동에 제동을 걸었다.