중국이 지난해 11월 기준으로 보유한 미국 국채 규모가 2008년 9월 이후 약 17년 만에 최저치를 기록했다. 이는 전월 대비 61억 달러 감소한 6,826억 달러(약 1천7조 원) 수준이었다.
특히 도널드 트럼프 미국 대통령이 취임한 지난해 1월 말의 7,608억 달러와 비교하면 중국의 미국 국채 보유액은 10.2%가량 줄어든 수치다. 중국은 몇 년간 꾸준히 미국 국채 보유량을 축소해 왔으며, 지난해 3월에는 영국에 뒤처져 미국 국채 보유국 중 3위로 내려섰다.
이러한 변화는 미국의 부채 문제, 미국 중앙은행의 독립성에 대한 우려, 그리고 달러 자산에 대한 신뢰도 하락 등이 복합적으로 작용하여 중국이 자산을 다각화하려는 움직임 때문으로 분석된다. 실제로 중국은 미국 국채 대신 금 보유량을 꾸준히 늘려왔으며, 지난해 12월까지 14개월 연속 금 보유량이 증가하여 12월 말 기준 총 7,415만 온스를 기록했다.
한편, 로이터통신에 따르면 지난해 11월 기준 외국이 보유한 미국 국채 전체 합계는 사상 최대인 9조 3,554억 달러에 달했다. 미국 국채 보유 1위 일본, 2위 영국, 4위 벨기에, 5위 캐나다 등 주요국들은 모두 전월 대비 보유액을 늘린 것으로 확인되었다.