필리핀 중부 세부에서 발생한 거대 쓰레기 더미 붕괴 사고로 현재까지 사망자는 28명으로 늘었으며, 8명이 여전히 실종 상태로 확인되었습니다. 현지 매체와 미국 뉴욕타임스 등에 따르면, 17일(현지시간) 세부시 비날리우 마을의 쓰레기 매립지 붕괴 현장에서 28구의 시신이 수습되었으며, 18명은 구조되어 병원에서 치료를 받고 있습니다.
세부시 당국은 300여 명의 인력과 대형 크레인 2대를 투입해 수색 및 복구 작업을 진행 중입니다. 그러나 유독 가스를 내뿜는 쓰레기층의 불안정한 상태와 추가 붕괴 위험, 그리고 복잡한 금속 잔해물로 인해 작업은 매우 조심스럽게 진행되며 더디게 이어지고 있습니다. 이 사고는 지난 8일 약 20층 높이로 추정되는 쓰레기 더미가 무너지면서 현장 작업자 등 50여 명이 매몰되며 시작되었습니다.
이번 사고는 주거지역 인근에 위치한 매립지가 악취, 수질오염, 교통 체증 등으로 오랜 기간 민원의 대상이었던 점과, 매립지가 산사태 위험이 높은 산악 지대에 있다는 점에서 부실 관리에 따른 인재라는 비판이 거세게 일고 있습니다. 세부시 시의원 조엘 가르가네라는 붕괴된 쓰레기 더미의 높이가 “경악스럽다”며, 매립지 존재 자체가 이미 명백한 위험 요소였고 결국 벌어질 사고였다고 지적했습니다. 현지 경찰은 생존자 및 실종자 가족들을 대상으로 붕괴 원인을 조사하고 있습니다.
이날 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령은 이번 사건에 대한 책임 있는 투명한 조사를 약속했습니다. 사고 이후 매립지 운영이 중단되면서 세부시의 쓰레기 처리에도 비상이 걸렸습니다. 인구 약 100만 명의 세부시는 하루 500~600톤에 달하는 쓰레기 처리를 위해 인근 지역과의 협상을 모색 중이며, 오는 18일 필리핀 3대 축제인 ‘세부 시눌로그 축제’로 쓰레기 발생량이 두 배 가까이 늘어날 것으로 예상되어 우려가 커지고 있습니다. 이에 라파엘 로틸라 환경천연자원부 장관은 세부 지역의 장기적인 쓰레기 관리 방안 마련을 지시했습니다.