맨체스터 유나이티드의 공동 구단주 짐 랫클리프가 영국이 이주민들로 인해 “식민지”가 되고 있다는 주장으로 파문을 일으켰으며, 총리의 비판에 직면하여 결국 사과했다. 그는 스카이뉴스와의 대화에서 900만 명의 복지 수혜자와 막대한 이주민 유입으로 영국 경제가 지속 불가능하다고 역설했다. 랫클리프는 2020년 이후 영국 인구가 5천800만 명에서 7천만 명으로 1천200만 명 급증했다고 언급했으나, 이는 영국 통계청 자료와 상이한 수치로 드러났다.
키어 스타머 총리는 랫클리프의 발언을 “모욕적이고 사실과 다르다”고 강력히 비난하며 사과를 요구했다. 영국 내 7대 부호로 알려진 랫클리프는 이전에도 브렉시트 지지, 환경세 반대 등 정치적 소신을 표명해왔으며, 2020년 모나코로 거주지를 옮긴 바 있다. 그는 이번 인터뷰에서 스타머 총리의 국정 운영에 의문을 제기하며, 영국을 바로잡기 위해서는 어려운 결정을 내릴 수 있는 리더십이 필요하다고 강조했다.
논란이 가열되자 랫클리프는 성명을 발표하여 자신의 “언어 선택”이 감정을 상하게 한 점에 대해 사과했다. 동시에 그는 경제 성장을 위한 합리적인 이민 정책 논의의 중요성을 강조하며, 영국이 당면한 문제들에 대한 공론화가 필수적이라는 입장을 재확인했다.