통일부가 동해 북방한계선(NLL) 인근에서 발생한 해군 함정 승조원 실종 사건과 관련하여 북한에 수색 및 송환 협조를 요청했습니다. 이는 지난 7월 12일 동해상에서 경비 임무를 수행하던 해군 함정의 병사 1명이 실종된 데 따른 조치입니다.
통일부는 이날 오후 ‘동해상 해군장병 실종에 따른 수색과 송환 관련 대북 협조 요청’이라는 언론 공지를 발표하며, 실종 병사가 NLL 이북으로 표류했을 가능성이 있다고 언급했습니다. 인도주의적 관점에서 실종자 수색과 송환에 북한의 협조를 촉구했습니다.
현재 남북 간의 모든 소통 채널이 두절된 상황을 고려하여, 통일부는 언론을 통해 협조 요청 메시지를 북측에 전달했습니다. 국방부 관계자는 군이 여러 가능성을 염두에 두고 유관기관과의 공조를 통해 실종자의 안전한 수색과 구조를 위해 총력을 기울이고 있다고 밝혔습니다.
실종 사고는 동해 고성군 거진읍 동방 50여 킬로미터 해상에서 해군 호위함 소속 일병이 경비 임무 중 사라지면서 발생했습니다. 해군과 해경은 10여 척의 함정과 여러 대의 항공기를 투입하여 광범위한 수색 작업을 벌이고 있으며, 실종 사실은 북한도 수신 가능한 국제상선공통망을 통해 북측에 통보된 것으로 알려졌습니다.